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L'étape la plus longue et la plus difficile du premier tour du monde en avion solaire, entrepris en mars dernier par les explorateurs suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, s'est terminée avec succès à Hawaï. Parti du Japon, le pilote André Borschberg a atterri sans incident à Hawaï aux commandes de Solar Impulse 2. Ce vol au-dessus de l'océan Pacifique, uniquement réalisé grâce à l'énergie solaire, a duré 117 heures et 52 minutes.

Solar Impulse 2 a effectué un atterrissage historique à Hawaï après un périlleux vol sans escale de 5 jours et 5 nuits. Après avoir parcouru une distance de environ 7’200 km, l’appareil s’est posé à l'aéroport de Kalaeloa à 05h55 ce matin, heure locale d’Hawaï (15h55 GMT), tandis que le soleil se levait. Le pilote André Borschberg, cofondateur de Solar Impulse avec Bertrand Piccard, a battu les records du monde de distance et de durée de vol dans la catégorie aviation solaire, ainsi que le record du monde du plus long vol en solitaire jamais réalisé (117 heures et 52 minutes et 7'200 km). Ces records du monde seront homologués par la Fédération aéronautique internationale après l'atterrissage.

André Borshberg a dû trouver un subtil équilibre entre de nombreuses contraintes : porter un masque à oxygène lors de longues périodes à haute altitude, veiller à se reposer suffisamment et optimiser les niveaux d’énergie de l’appareil, en particulier lors de conditions météorologiques difficiles. La réussite de cette 8e étape, au cours de laquelle l’avion a volé sans interruption pendant 5 jours et 5 nuits, démontre les exceptionnelles performances des composants fondamentaux de l’appareil. Elle prouve également que la vision de Solar Impulse ‒ parvenir à l'endurance illimitée sans carburant, uniquement grâce à l’énergie du soleil ‒ n’était pas qu’un rêve : le vol perpétuel est désormais une réalité.

Source: Solar Impulse